Le lac Mergozzo faisait autrefois partie du golfe Borromée et du lac Majeur. Entre le XIIIe et le XIVe siècle, les dépôts alluviaux transportés par le fleuve Toce ont rempli une partie du lac, séparant les deux bassins. Aujourd’hui, les deux lacs, séparés par une plaine fertile, sont reliés par un canal étroit, le canal Mergozzo, également connu sous le nom de canal Fondotoce. Le village principal est en fait Mergozzo, caractérisé par des ruelles étroites formées de maisons en pierre construites à proximité les unes des autres. Sa place centrale est dominée par un vieil orme centenaire : selon des documents historiques, cet arbre se trouvait déjà sur la place il y a 400 ans ; aujourd’hui complètement creux, il a été classé arbre monumental du Piémont. Mergozzo est une terre d’anciennes colonies, comme en témoigne la riche collection du musée Antiquarium, où sont exposés des objets datant de la préhistoire et de l’âge du bronze, ainsi que les anciens outils utilisés pour l’extraction et le travail du granit de Montorfano et du marbre de Candoglia, le matériau utilisé pour construire la cathédrale de Milan. Avec une profondeur moyenne de 45 mètres et une profondeur maximale de 73 mètres, le lac contient un volume d’eau de 82 millions de mètres cubes. Le temps théorique de renouvellement de l’eau est de six ans. La qualité de l’eau est très bonne depuis de nombreuses années, grâce à l’interdiction des bateaux à moteur et au système de collecte des eaux usées de la commune de Mergozzo, les eaux traitées étant rejetées dans le fleuve Toce. En raison de sa situation morphologique particulière, qui se traduit par une faible activité éolienne, les eaux restent calmes et sont particulièrement propices à la pratique du canoë et d’autres sports nautiques.