D’un périmètre de 650 m., l'Isola di San Giulio fait 275 m. de long et 140 m. de largeur.

Selon la légende, l’île de San Giulio aurait été à l’origine occupée par un serpent géant qui détruisait tout autour de lui. Lorsque Jules, un saint voyageur, s’en approcha, il chassa tous les animaux sauvages, jeta son manteau sur l’eau et put traverser le lac jusqu’à l’île, sans même se mouiller. Il décida à la fin de sa vie de faire construire une église sur la petite île, afin d’y reposer en paix.

Aujourd’hui encore, l’île apparait comme un lieu mystique. La basilique de San Giulio compte parmi les constructions romanes les plus importantes de tout le Piémont. Sa mystérieuse chaire de marbre noir, datant du Moyen-Âge, est toujours une attraction pour les visiteurs : réalisée par un maître inconnu, elle montre quatre symboles évangélistes ainsi que des créatures fabuleuses.

Pour finir, notons que l’un de ses visiteurs les plus célèbres fut le philosophe Friedrich Nietzsche, qui y fit un séjour en mai 1882, accompagné de la jeune Lou Salomé.